调查显示：在正常的健康人群中，约有30％的人存在着椎间盘膨出或突出，却没有临床的症状表现，而部分腰腿痛或坐骨神经痛者，其影像学检查却显示正常，这属医学上需要探讨的问题。在实际的工作中，我们不能因放射学或影像学检查显示某一椎间关节和椎间盘有病理改变，就认为此处是造成病痛的起源；反之，也不能因为影像学检查未发现异常，就武断地认为腰椎没有问题，这时必须进行综合的分析，才有可能细究出病痛的根由。
　　脊椎发育异常在脊椎的上、下端，即上颈部和下腰部多见，表现为：移行椎、邻近脊椎相互融合、脊椎结构的左右不对称，以及脊椎某一部位缺损（如脊椎裂）、多余骨的出现等。他们多无症状，常因其他疾患行Ｘ线检查时发现，随着年龄增长，会逐渐出现腰背痛等神经症状，此时应当与腰椎间盘突出症相鉴别。现具体介绍和概念详解如下。
　　移行脊椎：在脊柱的颈、胸、腰、骶椎各节段的交界处可以互相“移行”，如腰椎骶化、骶椎腰化、腰椎胸化、胸椎腰化等，发生最多的部位是腰骶部，这在腰腿痛者的X线检查中占去了1／3左右。
　　关节突畸形：两侧关节突的方向常有不对称，多见于腰骶部、其次在L4、5间。关节突的方向及形状对脊柱运动有很大关系，假如关节突关节的排列一致，则脊椎各方向的活动就会协调一致；若两侧不对称，会使脊椎各方向的运动难以协调，造成关节突关节、韧带、及周围肌肉的劳损，进而引发腰腿痛，有时还会在畸形关节突的上一间隙伴发椎间盘突出。
　　棘突畸形：棘突为次发化骨中心，大约在25岁时融合。最常见的变异有：1）接触棘突。正常者，在腰部后伸时相邻两个棘突间仍保留有一定距离，而先天性棘突过长、腰椎过度前凸、骶骨呈水平位、或是椎间盘退变致椎间隙明显狭窄时，会导致两个相邻棘突间的距离变小，当腰部后伸时，相邻的棘突相互碰撞、不断磨擦，进而形成假关节，即所谓的接触棘突。随着时间的延续，可造成滑膜炎或损伤性关节炎，引发腰痛，当腰后伸时疼痛会加重，此时应该控制腰部的后伸活动、调整不合理的姿势，以减少病变棘突的撞击，从而有利于局部充血、水肿的消退。2）喙状棘突。喙状棘突多见于Ｌ5，其棘突细长、远端向后下方弯曲成鸟嘴状，故称为喙状棘突。在侧位Ｘ线片上可见细长、弯向下的Ｌ5棘突，当腰部后伸活动时，喙状棘突撞击骶1椎板，引起局部充血、水肿、或形成滑囊，发生腰痛；压迫骶1神经时，疼痛向臀部及下肢放射；若合并骶椎裂时，可引起腰痛、会阴部麻木、下坠感和排尿功能异常。治疗是以腰部制动、限制腰部后伸等为主。3）杵状棘突。骶椎隐性脊椎裂处的浮游棘突与Ｌ5棘突相融合，形似杵臼，故称之，其病理改变和防治知识及治疗注意事项与喙状棘突相类似。
　　隐性脊椎裂：是胚胎期软骨化中心或骨化中心发育障碍，两侧椎弓在后部不相愈合，椎板及棘突部遗留下不同程度的裂隙。好发于下部腰椎和上部骶椎。只累及骨骼时称隐性骶椎裂；如同时伴有脊膜或脊髓膨出时，称显性脊椎裂。它一般只累及一个节段，轻者只有一条裂缝，严重者椎板完全缺如。隐性脊椎裂有纤维组织覆盖，可有腰骶部皮肤的色素沉着、生有毛发或呈小脂肪瘤样改变，一般无症状，但成年后腰骶部负重过大、活动多，其周围的韧带和肌肉有一部分缺乏附着点或附着不牢固，易形成腰骶部劳损。