斯金纳出于对现有教学方法的不满，根据操作条件反射和积极强化的原理，设计和制造了为学生安排有效学习程序的教学机器，在他的倡导下，不到一年，机器教学便在美国风行起来并波及了全世界。他的关于机器教学的理论，也是贯穿着他的行为主义的观点：学习就是行为，任何学习，甚至最复杂的学习都可以分解和编制成为详细的行为目录。正是由于这一点，在他的机器教学中，忽视了社会语言刺激对人的影响的复杂性。他的机器教学主张由于这种局限性而受到了批评。